Zeus e Apollo, il trickster e il legislatore

Gli dèi sovrani degli Indoeuropei

Premetto che questo articolo (che mi piacerebbe sviluppare ulteriormente in futuro) parte dalla mia adesione alla teoria, elaborata il secolo scorso dallo storico delle religioni Georges Dumézil, per la quale in tutti i pantheon delle varie popolazioni indoeuropee (Indiani, Persiani, Greci, Romani, Italici, Germani, Celti, Sciti e Slavi) sarebbe riscontrabile una divisione in tre funzioni sociali che, pur con le debite differenze dovute alla specifica cultura, all’evoluzione temporale e alle influenze esterne, si mantiene sempre uguale e rispecchia in buona teoria la primitiva struttura sociale indoeuropea. Essa viene ben spiegata nel libro L’ideologia tripartita degli Indoeuropei (1958, in Italia edito da Il Cerchio), che per chiarezza vedrò ora di riassumere.

Alla sommità della gerarchia stanno due figure sovrane: il re legislatore (colui che crea le leggi, amministra la giustizia e si fa garante dei patti) e il re sacerdote (colui che conosce le arti magiche, officia i sacrifici e si fa garante della benevolenza delle forze invisibili). Sotto di loro sta la figura guerresca (che può essere sia l’archetipo del guerriero onorevole e ponderato che di quello furioso e brutale), il cui compito è quello di difendere il mondo dalle forze del caos, e che in genere è connesso a storie di colpa e redenzione. Infine vi è una figura (spesso anche una coppia di figure) di tipo produttivo, che presiede alla fertilità non solo della terra, ma anche a quella dell’uomo e alla sua salute, oltre che a ogni attività lavorativa. In India questa divisione (la stessa delle caste) la riscontriamo bene negli dèi vedici (Mitra e Varuna - Indra - gli Ashvina), ma anche nei Pandhava del Mahabharata (Yudishthira - Arjuna/Bhima - Nakula e Sahadeva); in Scandinavia la vediamo con Odino e Tyr - Thor - Freyr (e Njordhr); nella Roma arcaica la ritroviamo sia nel pantheon vero e proprio (Giove e Fidius - Marte - Quirino) che nella leggenda dei re precedenti a quelli etruschi (Romolo e Numa Pompilio - Tullo Ostilio - Anco Marcio). Vi rimando direttamente agli scritti di Dumézil per delucidazioni a riguardo.

Come però si sarà notato, negli esempi di cui sopra non compare la Grecia: essa è sempre stata, per la divisione trifunzionale, un vero cruccio, poiché la religione ellenica si è sin da subito mescolata a quella minoica e a quella semitica, tanto da non rientrare (almeno a una prima osservazione) nello schema. Lo stesso Dumézil non se ne è mai realmente occupato, preferendo sviluppare il suo discorso sui popoli summenzionati (oltre che su Sciti e Persiani): in Grecia, faceva notare, si possono trovare solo deboli accenni a tutto ciò, come il giudizio di Paride, dove la dea regina gli offre la sovranità, la dea guerriera l’invincibilità, e la dea produttiva una sposa. In generale, secondo il suo allievo Sergent, le regioni centrali e montagnose del Peloponneso (come l’Arcadia) avrebbero meglio conservato i miti della popolazione originaria: il suddetto giudizio trova infatti lì la sua origine[1].

La mia intenzione sarebbe allora quella di trovare non l’intera trifunzionalità originaria, quanto gli dèi greci che sovrintendono alla prima funzione, quella regale, cercando di dividere le derivazioni semitiche e minoiche da quelle indoeuropee tramite, appunto, un lavoro di comparazione.

Zeus: re, mago e ingannatore

Nel mondo greco, la sovranità di Zeus è pressoché indiscussa: egli non solo è, mitologicamente, il re degli dèi, ma è anche il dio dei re umani, tanto che, parlando di lui, Callimaco dice: “Tu scegliesti chi regge le città, al cui comando è l’uomo della terra, e l’esperto di lancia, e il rematore, e ogni altro uomo. Cosa può sfuggire a chi ha potere? E noi cantiamo […] ‘i re da Zeus’, perché nulla è più divino dei re di Zeus. E tu li aggiudicasti a te per questo, e assegnasti loro città in custodia, e in alto sulle rocche delle città sedesti a vigilare su chi comanda con oblique leggi e su chi fa il contrario. E li colmasti di opulenza e fortuna.”[2] E dunque, di primo acchito, verrebbe da pensare che in una struttura trifunzionale Zeus debba essere il re legislatore; tuttavia Dumézil fa notare come, nella Roma arcaica e prima della scomparsa del dio Fidius, Giove fosse il re sacerdote. Dunque si tratta di un cambiamento sostanziale prettamente greco?

I “colleghi” di prima funzione di Zeus, nelle altre mitologie indoeuropee, sono l’indiano Varuna (il dio che coi suoi incantesimi lega il mondo), il germanico Odino (che possiede l’onniscienza, che assume molteplici forme e spesso viaggia fra gli uomini come mendicante), e il celtico Lugh (anche lui in grado di fare incantesimi, patrono delle arti, delle leggi e dei patti); tutti essi sono, conformemente alla tradizione indoeuropea, connessi alla sfera celeste (ma non necessariamente alla folgore), e presentano aspetti che in storia delle religioni verrebbero definiti “da trickester”, ovvero da ingannatori.

Nel pantheon greco, se si pensa al trickster verrebbe subito in mente Ermes: in realtà, a una più attenta osservazione, si dovrebbe notare come i miti su Ermes siano piuttosto scarsi, e sì, egli ha sicuramente questa funzione, ma appare più simile a dèi come Loki, ingannatori mitologici il cui culto non era però connesso con questa loro funzione. È una figura interessante su cui occorrerebbe indagare di più, cionondimeno resta il fatto che è proprio Zeus, e non Ermes, a detenere il record di inganni all’interno del pantheon olimpico.

La nascita del re degli dèi comincia con un inganno (perpetrato da Rea ai danni di Crono per salvare il figlio), continua con il ritorno di Zeus vestito da coppiere che fa bere con l’inganno una pozione al padre, e prosegue con un gran numero di vicende dove il dio aggira gli ostacoli (spesso per accoppiarsi con mortali o per nascondere costoro dalle gelosie di Era) ricorrendo a capacità metamorfiche, un elemento tipico della figura del trickster (che di contro Ermes non usa mai, e pochissimo anche altri gli dèi). Quando Danae è rinchiusa senza possibilità di accesso, si trasforma in acqua per raggiungerla; quando Io sta per essere scoperta, viene mutata in mucca; la stessa Era viene avvicinata per la prima volta dal fratello in forma di cuculo, che si poggia sul suo grembo; ed è sempre lui che si aggira come un mendicante di casa in casa, chiedendo ospitalità: l’inganno e la metamorfosi sono connaturate in Zeus molto più che in qualunque altra divinità greca.

L’immagine del dio supremo onnipotente, regale e legislatore, deriva con più probabilità dal mondo semitico, dove dal proprio trono celeste il dio creatore aveva formato il mondo e lo osserva ozioso; questa immagine, non così distante dalla figura dello Zeus religioso, stride invece molto con lo Zeus mitologico, che sembra quasi essere un giovane re nel pieno delle sue forze, con atteggiamenti tirannici e sbruffoni, ma che nel contempo (esattamente come Varuna e Odino) è interprete della volontà del fato o fato egli stesso: non è dunque un caso se è stato più volte osservato che lo Zeus dell’Iliade non è lo stesso dell’Odissea.

Ma perché un re dovrebbe essere anche un imbroglione? Per rispondere a questo credo occorra riferirsi alla primitiva società indoeuropea, quella di un popolo di cacciatori e raccoglitori nomadi, ben diversa da quella delle popolazioni stanziali della Mezzaluna Fertile. Per questi ultimi, infatti, il sovrano era il padrone della terra, e come la terra era stabile, inamovibile e irraggiungibile nella sua semi-divinità; viceversa, per un popolo di razziatori il re doveva essere un ottimo stratega, un personaggio astuto e un buon imbroglione, di modo da garantire il benessere della sua gente contro le imprevedibili avversità del mondo (e a maggior ragione era un trickster il re sacerdote, che aveva a che fare con l’invisibile). Questa dicotomia pare quasi ripresentarsi nel mondo imperiale romano, dove fra gli imperatori si avvicendavano la figura del princeps rei publicae tipicamente romano (il sovrano che camminava fra i suoi sudditi) e del dominus et deus orientale (il sovrano statuario adorato dal popolo come un dio).

Apollo: re, legislatore e purificatore

Ma se dunque Zeus ha ereditato dal mondo semitico la sua qualità legislatrice, chi era in origine a detenere questa funzione nel primitivo pantheon greco, poi evidentemente perdendola (la decadenza del re legislatore a scapito di quello sacerdotale sembra essere un processo comune a tutto il mondo indoeuropeo[3])?

A pensarlo nella sua forma classica ed ellenistica, Apollo apparirebbe (in contesto trifunzionale) come un dio produttore, patrono della salute, difensore dei raccolti (in quanto protettore dalla piaga dei topi), nonché gemello di Artemide. Eppure, come fa notare Burkert, tutte queste caratteristiche non dovrebbero appartenere all’Apollo originario, ma a un dio semitico col quale si sarebbe “fuso”, vale a dire Reshep della Freccia, il signore della pestilenza, che col suo arco dona vita e morte, e controlla ogni genere di piaga; nello stesso santuario di Delo Apollo non era inizialmente equiparato ad Artemide: il tempio apparteneva anzitutto a lei, e il dio era più che altro il suo paredro (fratello o sposo, non sappiamo) con un tempietto minore[4]. Uno dei suoi epiteti più famosi, poi, è Licio, e a tal proposito dice Cassola: “Altri obiettano che lukeios, lukios significano ‘dio del lupo’ e non ‘licio’ il che è esatto per il primo epiteto, ma non per il secondo; comunque Omero non usa né l’uno né l’altro, bensì il termine più esplicito di lukegenes, nato in Licia (Il. IV 101, 119). Si dovrebbe dunque supporre che i rapsodi abbiano frainteso un epiteto trasparente come lukeios, e da questa tradizione sia nata la tradizione dell’Apollo Licio: ma ciò sembra difficile.”[5] Eppure, come fa notare sempre Burkert, nel mondo ittita non si è trovato nessun nome riconducibile ad Apollon (o alla sua versione dorica e preomerica, Apellon): a me dunque sembra invece molto più probabile un fraintendimento rapsodico, ma questa resta purtroppo una mera ipotesi.

Mi vorrei soffermare allora sull’epiteto “lupesco” di Apollo, e ricollegarlo a un’altra figura greca, non mitica ma leggendaria, ovvero Licurgo (letteralmente “cacciatore di lupi”), il celebre legislatore spartano, di cui Plutarco dice: “Elaborato dunque questo progetto [di riforma delle leggi], si recò dapprima a Delfi e, dopo aver compiuto un sacrificio e consultato l’oracolo, tornò recando quel famosissimo responso nel quale la Pizia lo chiamava ‘caro agli dèi’ e ‘dio, più che uomo’ e, a lui che richiedeva una legislazione giusta, disse che il dio [Apollo] concedeva e assicurava un ordinamento politico che sarebbe stato di gran lunga il migliore di tutti gli altri.” [6] Il suo provvedimento più importante fu l’istituzione delle Apellai, “gli annuali raduni dei clan delle tribù o delle famiglie, di cui si hanno testimonianze a Delfi e in Laconia […] In tale occasione una delle cerimonie più importanti era l’accettazione dei nuovi membri, dei giovani giunti all’età adulta: le apéllai sono necessariamente anche una festa di iniziazione. E infatti Apellon [Apollo] è l’efebo sulla soglia dell’età adulta, ancora con lunghi capelli da ragazzo.”[7]

Il termine “Apellai”, dice sempre Burkert, è dunque difficilmente separabile Apellon: abbiamo quindi un legislatore (il cui nome è connesso al lupo), che si reca presso l’oracolo di un dio (sempre connesso al lupo), e su suo permesso e garanzia istituisce delle assemblee col suo stesso nome, dove si stringono patti e alleanze, si amministra la giustizia tra clan, ma si iniziano anche i nuovi membri della società (o per meglio dire, dell’aristocrazia). Si è sempre supposto che dietro Licurgo si potesse nascondere, più che un reale personaggio storico, un eroe eponimo o un dio dimenticato: visto quanto detto, non posso non pensare che si tratti di una scissione dell’Apollo originario, che qui appare strettamente connesso alle interazioni sociali. E sul lupo ritorneremo.

Infine, se la sua potestà medica è un retaggio semitico, non dovrebbe esserlo quello della purificazione: Apollo non è solo il dio che guarisce, ma anche colui che monda l’uomo dalle colpe di cui si è macchiato, atto che solo un sovrano può compiere. “Si tratta di scoprire quale atto ha provocato la ‘contaminazione’ e di eliminare il miasma attraverso un nuovo atto. Ma, per far questo, è necessario un sapere sovrumano: il dio delle purificazioni deve essere al contempo dio degli oracoli. […] Grazie alle prescrizioni cultuali, emanate da Delfi, divennero per la prima volta visibili presso i Greci il contorno di una morale universale, al di là di tradizioni e interessi di gruppo.”[8] Ecco dunque che Apollo diventa l’interprete della volontà di Zeus, l’ammonitore delle profanazioni di Achille e il purificato stesso, quando compie atti come l’uccisione dei Ciclopi o di Pitone (quest’ultimo un mito probabilmente mutuato dal Marduk babilonese, ma come abbiamo visto la commistione di elementi è sempre presente). La stessa capacità oracolare (e più in generale l’estasi profetica) è, nel pantheon olimpico, una prerogativa di Apollo e Zeus, esattamente come nel resto dei pantheon indoeuropei (Odino, Lugh, Varuna e Numa Pompilio).

Nessun altro dio olimpico ha mai avuto (nel mito come nella storia) una così stretta connessione con la formazione della società umana, fatta eccezione per il già citato Zeus, che incarna però la giustizia universale e il fato imperscrutabile. Non può dunque essere un caso se i giochi panellenici venivano fatti in onore di questi due dèi (i Pitici per Apollo, gli Olimpici e i Nemeani per Zeus): quando si svolgevano, le guerre si interrompevano e tutti i Greci si ricordavano della loro identità etnica.

L’occhio magico, il lupo e il corvo

Le popolazioni indoeuropee hanno conservato dei tratti comuni che spesso si ritrovano nei miti o nella liturgia, che ci permettono di identificare le connessioni esistenti tra i vari dèi. Un buon esempio è la simbologia dell’occhio magico: di Varuna si dice che i suoi occhi sono la luna e le stelle, e ciò lo rende di fatto onniveggente; Odino sacrificò il suo occhio, gettandolo nel pozzo di Mimir, al fine di ottenere la conoscenza di tutte le cose, e col quale atterriva i nemici; la storia di Lugh è anche più complessa: suo nonno Balor, re dei Fomori, possedeva un occhio cieco e magico (era stato intaccato dalle fumigazioni di una pozione che bolliva in un calderone), che il nipote gli aveva strappato dopo averlo sconfitto, facendolo suo. Persino a Roma troviamo qualcosa del genere nella figura di Orazio Coclite, il guerriero con un solo occhio che da solo affrontò le armate di Porsenna, difendendo un ponte. Ma, di contro, nessun mito accenna a qualcosa riguardo gli occhi di Zeus: del resto gli Olimpici sono entità fisicamente perfette per antonomasia, con la sola eccezione di Efesto, il quale è appunto disprezzato per la sua zoppia.

È tuttavia ancora Licurgo a presentare una storia particolare in quest’ambito quando, a causa di alcune sue leggi, venne aggredito dai suoi compatrioti: “E, prima che gli altri lo catturassero, si rifugiò in un tempio. Un giovane, peraltro di indole non cattiva, ma brusco e irascibile, un certo Alcandro, gli si era messo alle calcagna e lo inseguiva. Appena Licurgo si girò, il giovane lo colpì col bastone e gli cavò un occhio. Ma Licurgo non cedette per nulla al dolore, e anzi si fermò affrontando gli inseguitori, e mostrò ai concittadini il volto coperto di sangue e l’occhio rovinato. A quello spettacolo essi furono presi da vergogna e umiliazione così profonde che gli consegnarono Alcandro e lo accompagnarono fino a casa, manifestando la loro comune indignazione.”[9] E abbiamo quindi un personaggio a cui viene cavato un occhio, che diventa da quel momento in grado di terrorizzare gli astanti, esattamente come nel resto delle mitologie indoeuropee; se questo mito appartenesse in origine a Zeus o, più probabilmente, ad Apollo, non lo sapremo mai.

Altra simbologia comune degli dèi sovrani (almeno in Europa, non così in India e in Persia) è la loro connessione con il lupo: in Scandinavia, Tyr sacrifica la sua mano nelle fauci di Fenrir, il quale è destinato a divorare Odino, e Odino stesso ha accanto al suo trono due lupi, Geri e Freki, e i suoi seguaci si mutavano in lupi; a Roma, Romolo viene allevato da una lupa, e assieme al fratello istituisce la festa purificatoria dei Lupercalia[10]; forse lo stesso Lugh è connesso a questo animale nella figura di suo figlio, Cu Chulainn; e ovviamente, come abbiamo visto, il lupo è anche l’animale associato ad Apollo. Tuttavia, a riprova di questo discorso, anche Zeus era connesso al lupo tramite l’epiteto Liceo (Lykaios): “Appellativo cultuale attribuito a Zeus in Arcadia; qui, sulla cima dell’omonimo monte, si trovava un importante santuario del dio (i più antichi resti venuti alla luce risalgono al sec. VII a.C.). Ogni anno vi si celebravano le feste dette Licee. La maggior parte degli studiosi concorda nel ricollegare l’appellativo L. a lykos, lupo (quindi ‘Zeus lupo’ o ‘protettore dei lupi’); numerose tradizioni ricordano che, nella fase più antica, il culto di Zeus comportava sacrifici umani; si credeva inoltre, come testimonia Platone, che se un uomo avesse mangiato interiora umane insieme alle altre carni sacrificali, sarebbe stato trasformato in lupo.” [11] È interessante notare come, ancora una volta, i miti dell’Arcadia siano così primitivi e particolari: non solo Callimaco accenna a una storia della nascita di Zeus in quel luogo (e non a Creta), ma il celebre re Licaone, mutato dal dio in lupo, era un sovrano arcade, la cui storia è forse connessa ai riti in questione.

Per quale ragione il lupo fosse associato alla sovranità e alla legge, nel mondo indoeuropeo, non è facile a dirsi: la cosa più probabile è che ciò dipendesse da un’identificazione dell’antico popolo delle steppe con questo animale, un predatore che vive in branchi con una solida struttura sociale. Non a caso anche presso altri popoli nomadi, come i Mongoli, il lupo è il messaggero di Tengri, il sovrano celeste.

Forse un discorso simile può essere fatto per il corvo: Huginn e Muninn sono i corvi che riferiscono a Odino quanto accade nel mondo, e alcuni studiosi come De Vries connettono Lugh a questo animale tramite il mito di fondazione di Lione[12]; il mondo celtico comunque ha molti altri legami “regali” col corvo (bran): questi è l’uccello della Morrigan, la dea regina, e molti capi delle leggende hanno nomi derivati dal suo, come Brenno in Italia o il più famoso Bran il Benedetto in Britannia (il quale si ricollega fin troppo facilmente, a mio avviso, al mito di Odino). E in Grecia è ovviamente Apollo ad avere il corvo come animale sacro e associato alla capacità profetica, reso nero dopo che, stando al mito, gli aveva riferito del tradimento della sua amata Coronide.

Il canto magico e la sessualità ambigua

Senza voler parlare dei lunghi inni cantati del mondo vedico, è d’obbligo notare come, presso i popoli indoeuropei dell’Europa, il canto (e con esso l’arte poetica e gli incantesimi) fosse un attributo della sovranità: sono il re e i suoi aiutanti a intonare la liturgia divina, esattamente come nella mitologia coloro che cantano e suonano sono gli dèi sovrani: Lugh è un maestro della poesia, Odino è l’ispiratore dei poeti, e allo stesso modo in Grecia, laddove Zeus è divenuto un sovrano troppo elevato per avere una simile attribuzione, ciò è una prerogativa di Apollo, colui che conduce le Muse in coro. E se è vero che, a parte qualche sporadico caso (come Marsia), non abbiamo miti connessi alla musica del dio, il canto magico è ben presente in una figura connessa ad Apollo, e cioè Orfeo (a volte suo figlio, altre suo semplice devoto): il mitico cantore è infatti in grado di ammaliare uomini, animali, piante e persino oggetti inanimati e dèi. Nel mondo norreno effetti simili sono connessi ai galdrar (canti magici) del seidhr, una forma di arte magica ad appannaggio delle donne che, se veniva utilizzata da uomini, comportava probabilmente il travestitismo e atti omosessuali: sia Odino che Loki sono praticanti di quest’arte, e forse non è un caso che Orfeo sia, secondo la tradizione greca, l’inventore dell’amore omosessuale.

Vorrei dunque soffermarmi su questo punto. Il mondo mediterraneo non indoeuropeo ha sempre visto l’omosessualità come qualcosa di condannabile: essa è totalmente assente nei miti dei popoli semitici, e in Egitto viene associata a Seth, dio negativo per definizione; compare come un peccato di cui rendere conto a Osiride nel Libro dei Morti, e la Bibbia riporta innumerevoli condanne nei confronti di questa pratica. Viceversa, il mondo indoeuropeo non sembra avversarla: se in Scandinavia, in epoca tarda, essa era condannata, restava comunque connessa alle pratiche magiche e sciamaniche; nel mondo celtico abbiamo miti riguardanti l’omosessualità (per giunta fertile), e a Roma la sua pratica attiva era un potente segno di virilità. Ovviamente fu la Grecia a strutturare (anzi, a istituzionalizzare) questa pratica, e per tutti i dettagli rimando al libro della Cantarella, Secondo Natura[13]. Quel che ci interessa qui è l’appartenenza dell’atto omosessuale alla sfera della sovranità.

Di recente, i movimenti LGBT hanno preso Dioniso come simbolo, probabilmente in vista del fatto che è un dio dell’eccesso; in realtà, questi non è particolarmente connesso all’omosessualità: i miti gli ascrivono due soli amanti, Prosimno (citato da Pausania nel II secolo a.C.) e Ampelo (citato da Nonno nel V secolo d.C.), come visto entrambi molto tardi (e di cui solo il primo dovrebbe avere un significato religioso oltre che mitologico). In compenso, a detenere il record degli amori omosessuali è Apollo, subito seguito da Poseidone (di cui parleremo più nel dettaglio a breve); sembra invece che Zeus non abbia avuto amanti a parte Ganimede, che resta quindi l’unico caso (e di scarso interesse per noi), compensando però con una sessualità comunque molto attiva.

Gli amori di Apollo e Poseidone hanno sempre una valenza iniziatica sociale: non mi dilungherò qui nel descrivere caso per caso, visto che è già stato magistralmente fatto da Sergent[14], ma a livello generale possiamo dire che quelli del dio del mare sono fondativi delle monarchie, quelli del dio della poesia sono di promozione civica; non solo: alcuni di questi ultimi ricevono dal dio il dono della profezia (Smicro, Eleno e Carneo), a ulteriore riprova della connessione tra l’atto iniziatico omosessuale e la capacità magica.

Da dove deriva tutto ciò? Forse dipende dal fatto che, mentre nella Mezzaluna Fertile la donna aveva un’importanza molto effimera nella struttura sociale, in una società nomade come quella indoeuropea i ruoli erano nettamente più fluidi, e dunque le differenze piuttosto appianate. Per questa ragione ritroviamo in Grecia eroi che cambiano sesso (come Tiresia) e che si travestono da donna (Achille), cosa impensabile nel mondo egizio o semitico. Allo stesso modo l’atto omosessuale, nelle sua varie sfumature a seconda del popolo, resta legato alla sovranità.

I Cronidi: tre fratelli, un solo dio

La comparsa di Poseidone in tutto questo sistema può aver sorpreso: il dio del mare, e in generale delle acque sotterranee, non potrebbe a primo acchito essere connesso in alcun modo al mondo indoeuropeo, derivato dalle steppe asiatiche, e infatti viene quasi sempre ritenuto un dio di origine mediterranea, e per delle buone ragioni, in quanto compare nella Lineare B, e nei miti ambientati a Creta è collegato al toro. Tuttavia secondo me la faccenda è più complessa, perché il dio che è giunto fino a noi non è, per forza di cose, lo stesso dell’epoca minoica.

Poseidone ha tutti gli attributi della sovranità: è un re divino che governa su un intero mondo (il mare), è fondatore di monarchia (tramite il suo amante Pelope), ha capacità profetiche (l’oracolo di Capo Tenaro e quello fondato da Odisseo[15]), ha dei giochi panellenici suoi (quelli Istmici), ha capacità metamorfiche e una sessualità molto attiva, e il suo animale sacro è, oltre al toro, il più celebre cavallo (tipico delle steppe più che dell’area mediterranea); oltre a questo, in città come Argo, Calauria e Pilo egli deteneva un culto maggiore persino rispetto a Zeus, il che lo rendeva di fatto una sorta di “Zeus marino” delle città costiere: il dio indoeuropeo avrebbe nella sostanza vinto su quello minoico, di cui però manterebbe il nome. E un discorso simile potrebbe essere fatto per Ade, anche lui sovrano di un mondo (l’oltretomba) e profeta (gli oracoli dei morti sono menzionati sin da Omero), seppur con uno spessore mitologico nettamente inferiore; mi sento di far notare che, nella tomba etrusca dell’Orco, Ade (Aita) appare rappresentato con una pelle di lupo.

Tutto questo mi ha portato a pensare che forse, in origine, i tre Cronidi non fossero dèi distinti, ma lo siano diventati in vista del mutamento particolare della società greca. In un vecchio articolo (che trovate QUI) avevo parlato di come i mondi concepiti dall’uomo greco almeno dell’epoca arcaica (oltre alla terra appunto il cielo, il mare e gli inferi) dovessero apparire come mondi “altri”, distinti alla maniera delle varie città-stato, e la logica conseguenza non poteva che essere che ognuno avesse un proprio signore. Ma, come detto, nella struttura indoeuropea i re sono unicamente due, e regnano assieme: governare tre regni distinti sarebbe stato impensabile per l’uomo greco. Da lì può essere nata, a mio avviso, la scissione del dio sovrano originario nello Zeus celeste (che impugna appunto la folgore), nel Poseidone marino (col tridente) e nell’Ade infero (col forcone); non può essere un caso se i tre Cronidi condividono non solo l’aspetto fisico ma, come visto, anche molte caratteristiche religiose e mitologiche.

Conclusioni

Con ogni probabilità uno dei più grandi sconvolgimenti della Grecia, sempre derivante dal retaggio egizio e semitico, è la presenza dei sacerdoti: nessun altro popolo indoeuropeo aveva un’istituzione simile[16], poiché il culto era ad appannaggio del re (o, per estensione, della nobiltà e del capofamiglia); venendo dunque a costituirsi un gruppo di persone addette al sacro per così dire “a tempo pieno”, anche il dio re-sacerdote è decaduto, lasciando ampio spazio al solo dio re-legislatore, per quanto le sue caratteristiche si siano conservate nella mitologia, distribuendosi (abbastanza alla rinfusa) tra Zeus e Apollo.

Questo lungo excursus tra indoeuropeismo e mitologia greca voleva più che altro essere sia un modo per mettere per iscritto alcune idee, sia uno spunto di riflessione ulteriore. Sicuramente spero di aver fatto notare come gli elementi classici del mito indoeuropeo si riscontrino, per quanto imbastarditi e confusi, anche su suolo ellenico: una ricostruzione della trifunzionalità mi pare ora più possibile, anche in vista del fatto che Dumézil ha già identificato in Eracle un chiaro e perfetto esempio di seconda funzione.

Un sentito grazie a Luca Tarenzi per avermi dato moltissime idee e suggerimenti per la stesura dell’articolo.

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[1] Bernard Sergent, L’omosessualità nella mitologia greca, Laterza (Bari 1986), p. 188.

[2] Callimaco, Inni 1.

[3] In Persia, Mitra è sottoposto ad Ahura Mazda, divenuto il dio supremo con lo zoroastrismo; in Scandinavia, Tyr è una figura di minore importanza rispetto a Odino (tanto da non rientrare nella triade di Uppsala); a Roma Fidius è praticamente scomparso, confluendo in Giove; nel mondo celtico, Nuada è un personaggio minore rispetto a Lugh, al quale è dedicata anche un’importante festa.

[4] Walter Burkert, La religione greca di epoca arcaica e classica, Jaca Book (1977), pp. 290 e 293.

[5] Filippo Cassola, Introduzione a Inni Omerici, Mondadori (Farigliano 1994), p. 85.

[6] Plutarco, Vita di Licurgo 5, 4.

[7] Burkert p. 291.

[8] Burkert pp. 295-296.

[9] Plutarco, Vita di Licurgo 11, 4-5.

[10] Georges Dumézil, Gli dèi sovrani degli Indoeuropei, Einaudi (Torino 1985), p. 149.

[11] Garzantine, Antichità Classica (voce Liceo).

[12] Pseudo-Plutarco, I fiumi IV: “Mômoro e Atepomaro, cacciati dal potere da Seseroneo, si stabilirono su questa collina, obbedendo a un oracolo, per fondarvi una città. Quando scavavano le fondamenta, d’un colpo apparvero dei corvi, volando d’ogni lato, che riempirono gli alberi. Allora, Mômoros, esperto nei presagi, chiamò questa città Lougdounon. In effetti, nel loro dialetto, il corvo si chiama lougos e una collina dounon come scrive Clitofone nel libro 13 delle fondazioni urbane.”

[13] Eva Cantarella, Secondo natura. La bisessualità nel mondo antico, Rizzoli (Milano 2010).

[14] Sergent, op. cit.

[15] Burkert, p. 282.

[16] I Romani ovviamente la mutuarono dai Greci; per i druidi celti, ho già scritto a riguardo QUI.

Il vero dodecateico

• Il vero dodecateico rifiuta di guardare sorgere il sole, perché è troppo orientale.

• Il vero dodecateico alle Olimpiadi si spalma d’olio prima di scendere in campo a fare la lotta greco-ellenica (perché greco-romana è un termine contaminato).

• Il vero dodecateico si rifiuta di guardare la TV, andare al cinema o a teatro, a meno che non diano una tragedia di Eschilo.

• Il vero dodecateico rifiuta ogni concetto che non sia di origine greca classica, indi per cui rifiuta di credere all’esistenza dei Giapponesi (che peraltro disprezzerebbe comunque in quanto orientali).

• Il vero dodecateico si reca ogni settimana al mercato cercando l’asta degli schiavi.

• Il vero dodecateico si riunisce coi suoi amici una volta a settimana per deliberare riguardo l’amministrazione della città e per decidere chi esiliare (di solito si tratta del parroco).

• Il vero dodecateico odia a morte i Cristiani perché gli hanno sterminato i parenti 2000 anni prima.

• Il vero dodecateico quando guida causa spesso incidenti, in quanto si rifiuta di girare a destra, perché considera quest’azione troppo tendente all’Oriente.

• Il vero dodecateico cancella la E dalla bussola.

• Il vero dodecateico si veste sempre di bianco, e odia il papa perché lo copia.

• Il vero dodecateico rifiuta di credere allo sbarco sulla luna, in quanto il razzo avrebbe dovuto schiantarsi contro una barriera di cristallo.

• Il vero dodecateico manda lettere minatorie al presidente dell’Iran chiamandolo “Serse”.

• Il vero dodecateico, se donna, si suicida nel caso dovesse chiamarsi Barbara.

• Il vero dodecateico si veste sempre con tuniche di lana grezza, e di norma non sopravvive all’inverno.

• Il vero dodecateico piazza mine antiuomo alle pendici dell’Olimpo per evitare che qualcuno lo scali.

• Il vero dodecateico ha per nemico mortale il patriarca Bartolomeo, che di norma non sa nemmeno della sua esistenza.

• Il vero dodecateico paga multe salatissime per macellazione non autorizzata in luogo pubblico.

I rigidi mondi della religione greca

Potrebbe non sembrare, eppure è legale!

La riflessione successiva che mi viene da fare a quanto esposto precedentemente riguardo la trasccendanza nel mondo greco è la seguente: se è vero che l’uomo ha accesso unicamente al suo mondo (la terra), così come ogni altro essere vivente mortale (e qui si potrebbe anche intuire una certa “piccolezza e insignificanza” dell’essere umano rispetto all’Universo), è così anche per gli dèi, gli esseri superiori per eccellenza? Ovvero, le divinità possono transitare da un mondo all’altro (per esempio dal cielo alla terra, o dagli inferi al mare), oppure sono “costrette” all’interno del loro?

La risposta più sensata è a mio avviso questa: le divinità minori sono necessariamente costrette nel proprio mondo (ad esempio Pan sulla terra, Nereo nel mare, Elio in cielo,...), mentre quelle maggiori (gli Olimpici) possono transitare da un mondo all’altro, ma a patto di non poter esercitare la propria autorità. Il non rispettare queste norme implica spesso e volentieri una rigida punizione. Ovviamente mi riferisco qui alla concezione greca propria del mondo arcaico e di quello classico, non di età ellenistica.

Or bene, il primo mito che prenderei a sostegno di questa tesi è quello di Asteria; cito Apollodoro: “Tra le figlie di Ceo una, Asteria, per sfuggire alle brame di Zeus, si trasformò in quaglia e si gettò nel mare.” A quel punto si trasformerà nell’isola di Delfi, ma la domanda è: perché si getta in mare? O ancora meglio, perché Zeus non si trasforma in una creatura marina e la insegue? Penso che la risposta la possa dare questo passo poetico de La Notte di Apollo di Grytzko Mascioni: “La quaglia avvertì dentro un peso improvviso trascinarla in basso, un gelo la impietriva: cadde in verticale, a precipizio, tra fiumi di luce vertiginosa. Fatta di sasso, affondò nel mare, scomparve tra gli spruzzi, si perse nella profondità dei flutti, nella tenebra dell’abisso. Zeus, sospeso nel cielo, fattosi un rogo rutilante d’amore insoddisfatto, planò inutilmente a larghi giri sul pelo dell’onda. Ma già un altro pensiero di conquista gli medicava la piaga della beffa: se Asteria era sparita dove la sua giurisdizione finiva, c’era pur sempre Leto.”

Zeus è il re del cielo, ma non ha autorità nel mare, pur essendo il signore degli dèi: può esercitare la sua regalità sull’Olimpo, ma negli abissi pelagici è Poseidone che comanda. Accanto a questo fatto è interessante notare che, nell’arte figurativa, i Cronidi sono sempre rappresentati praticamente identici (cambia solo ciò che stringono in mano), e lo stesso dicasi per le loro consorti (Era, Anfitrite e Persefone). Questo è un principio di ordine e stabilità, esattamente come poteva esserlo fra le poleis greche arcaiche, governate da sovrani diversi che esercitavano autorità solo nelle loro città e sul contado.

Alle divinità minori uscire dal proprio mondo invece non è consentito (a meno che non abbiano il permesso di un Olimpico, o lo seguano nel suo corteo come i satiri con Dioniso): un’oceanina non può lasciare il mare, come una ninfa non può scendere negli inferi, e la trasgressione viene punita severamente. Un esempio lampante è quello di Fetonte, che riprendo citando l’Astronomia di Igino (è un mitografo romano di epoca augustea, quindi tardo, ma almeno lo esplica in poche righe): “Per Eratostene questa [stella] è detta Fetonte, dal nome del figlio di Sole. Al riguardo molti hanno scritto che cercò di guidare, senza esperienza, il carro del padre, incendiando la terra. Per la qual cosa Giove lo colpì con un fulmine; gettato nell’Eridano fu trasferito tra gli astri da Sole.” Il figlio di Elio, dunque, trasgredisce le regole e si avvicina alla terra, bruciandola; verrà quindi punito con la morte.

Qualche eccezione tuttavia esiste, e anche abbastanza arcaica: la più famosa è certamente quella presentata nell’Iliade, dove Tetide (una divinità marina) sale sull’Olimpo per pregare Zeus in favore del figlio Achille. Questa trasgressione è tuttavia consentita per due possibili motivi: 1) Tetide era stata allevata da Era, e dunque era praticamente “parte della famiglia”; 2) Tetide aveva liberato Briareo affinché difendesse Zeus e sventasse il tentativo d’usurpazione di Poseidone, Era e Atena.

Ad ogni modo agli Olimpici, come detto prima, è concesso di transitare da un mondo all’altro senza troppi problemi, a patto che ovviamente abbiano il permesso del sovrano; ciò a mio avviso si può ricondurre al fatto che si tratta di divinità regali, vale a dire congiunti e figli degli dèi dominatori (particolarmente Zeus). Ne abbiamo diversi esempi: Ermes è per eccellenza lo piscopompo, nell’Iliade Era si reca al cospetto delle divinità marine che l’avevano allevata, e persino in un vaso più tardo, del 330 a.C., vediamo un Dioniso sceso agli inferi dare la mano ad Ade. L’esempio più famoso è però quello che riguarda il dio appena citato.

Claudiano, un poeta del V secolo d.C. (e dunque molto tardo), dà una bellissima visione di quanto accadde durante il ratto di Core nel suo poema (incompleto) Il Rapimento di Proserpina: Ade, stanco della solitudine degli inferi, minaccia Zeus di scatenare una guerra liberando i Titani imprigionati nel suo dominio, e a quel punto il fratello, per evitare un possibile sconvolgimento dell’ordine cosmico, accetta di dargli in sposa sua figlia Core; il dio allora esce violentemente dal suo regno, appare a Enna e rapisce la fanciulla, che in quel momento stava raccogliendo fiori assieme ad altre dee. Atena e Artemide si oppongono ad Ade, che stava commettendo un’infrazione, minacciandolo con la lancia e le frecce; a quel punto “al colpo si libra la lancia e fronteggiandolo illumina l’oscuro cocchio; e l’avrebbe percosso [Ade], se Giove dall’alto etere non avesse vibrato il pacifico volo di una rossa saetta, riconoscendosi suocero. Tra nubi squarciate echeggia l’inno imeneo e le fiamme attestano il connubio. Deluse si ritraggono le dee. Piangendo depose l’arco la figlia di Latona e disse queste parole [a Core]: «Ricordati di noi, addio! La soggezione al Padre ci ha impedito il soccorso, né possiamo difenderti contro di lui! Siamo vinte, sì, da un decreto più forte!...” Insomma, Ade (che stranamente, pur essendo un Cronide, non è considerato un Olimpico, e dunque non può abbandonare il suo mondo, sul quale tuttavia esercita comunque piena regalità) aveva il permesso di entrare sulla terra ed esercitare autorità; a questo decreto nessuno può opporsi.

Un esempio di infrazione pura e semplice, invece, lo si ritrova in un altro poema tardo (sempre in relazione alla formazione di questa concezione), vale a dire l’Eneide di Virgilio. Ora, io non so se questo poema si rifà a dei miti greci oggi perduti, oppure se è totale invenzione dell’autore, ma in ogni caso subito nel libro I troviamo una scena assai interessante: per ostacolare lo sbarco dei Troiani, Era fa in modo che Eolo comandi ai venti di scatenare una tempesta, nonostante questo atto risulti un’infrazione nei confronti di Poseidone, che prontamente se ne accorge: “Frattanto Nettuno sentì, gravemente turbandosi, sconvolgersi il mare con grande fragore, sfrenata la tempesta, e rimescolate le acque dal fondo: ed in alto guardando, levò il placido capo dalla sommità delle onde. Vede la flotta di Enea dispersa per tutto il mare, e i Troiani oppressi dai flutti e dalla rovina del cielo, né rimasero oscuri al fratello gli inganni e le ire di Giunone. Chiama a sé Euro e Zefiro, e dice: «Vi prese tanta fiducia nella vostra discendenza? Osate sconvolgere, o venti, senza un mio cenno il cielo e la terra, e sollevare alti marosi? Voi, che io...! Ma prima plachiamo i flutti agitati. Poi mi pagherete il misfatto con ben altra pena. Affrettate la fuga, e dite così al vostro re: non toccò in sorte a lui il regno del mare e il terribile tridente, ma a me. Egli possiede immani rocce, vostra dimora, Euro; si glorii in questa reggia, Eolo, e governi nel chiuso carcere dei venti.» Disse, e più rapido della parola placa le tumide acque, fuga le nubi addensate e riporta il sole.” In questo passo notiamo praticamente una summa di quelle che erano le regole olimpiche sul dominio: un re (o una regina, come in questo caso) non ha il benché minimo diritto di governare alcunché nel territorio di un altro sovrano, e se è pur vero che il re leso non può vendicarsi su un suo pari, è parimenti corretto dire che coloro che hanno aiutato il trasgressore a compiere il misfatto (nel caso sopraccitato Eolo e i venti) verranno puniti. Esattamente come, nel mondo umano, un re che ha subito un attacco di lesa maestà non punisce il mandante (se questi è a sua volta un sovrano), ma i suoi sudditi traditori.

Penso che sorga spontanea un’altra domanda, a questo punto, ovvero: perché è così importante che un dio non possa controllare anche il dominio di altri dèi (sempre maggiori, ovviamente)? Se si guarda la citazione dell’Eneide, ci si accorge che Poseidone non interviene minimamente per aiutare i Troiani, ma perché si era creato caos all’interno del suo regno (la salvezza di Enea e dei suoi è solo il riflesso della ricostituzione del dominio del signore del mare).

La risposta che sorgerebbe spontanea è questa: perché, quando all’inizio di questa era Zeus e i suoi fratelli si spartirono l’Universo, crearono un ordine volto a mantenere in equilibrio ogni cosa. Inevitabilmente, se un solo tassello del mosaico venisse a mancare, tutto crollerebbe: è esattamente per questo motivo che Zeus fa in modo che non gli nascano figli destinati a spodestarlo (vedasi le profezie riguardo a Meti e Tetide). Però non tutto è controllabile: molti hanno tentato di spodestare gli dèi in toto (i Giganti e Tifone, ad esempio), e altrettanti hanno cercato di raggiungere il cielo senza permesso divino (come Bellerofonte e gli Aloadi). Non solo: gli stessi dèi, ci racconta Omero, avevano cercato di detronizzare Zeus più di una volta (Poseidone, Era e Atena, ad esempio, ma anche Poseidone assieme ad Apollo, che vennero costretti a servire il re troiano Laomedonte, e persino la sola Era quando, secondo una versione data dagli Inni Omerici del VII-VI secolo a.C., aveva generato da sé Tifone).

Quando pensiamo all’universo religioso degli antichi Greci, ci immaginiamo un insieme di mondi dove le divinità fanno quello che vogliono e quando vogliono, senza limite alcuno, ma a mio avviso è una visione errata e superficiale: gli dèi greci vivono costretti all’interno di un solo mondo, ingabbiati in una ferrea gerarchia, costretti a chiedere permessi e a inginocchiarsi ad altre divinità, e sanno che ogni loro azione, se fatta in maniera irrispettosa delle leggi che governano il cosmo, potrebbe portare tutto alla distruzione totale.